活在威士忌

烈酒巨擘帝亞吉歐(Diageo)為慶祝女王登基六十週年，在二月六號當天特別為全球僅生產60瓶，每瓶售價十萬英鎊(約470萬台幣)的紀念酒款Jonnie Walker Diamond Jubilee入樽。從1952年也就是女王繼承王位那年蒸餾，開始陳年並在今年調和完成的Diamond Jubilee酒樽為鑽石狀，象徵登基60年的鑽禧。由巴卡拉水晶製成的瓶身，配有一個水晶底座，底座有六個放射狀支架，表示女王的在位時間，並且用大不列顛白銀加以點綴。蘇格蘭著名銀匠 Hamilton & Inches 在樽頸鑲嵌了一枚半克拉的鑽石，並雕刻有皇室徽章、John Walker & Sons 字母組合圖案以及獨有的編碼密封條。 每樽酒搭配了一對由 Philip Lawson Johnston 製成的坎布里亞水晶杯和一張具有紀念價值的手工製作說明書。這份說明書由 Laura West 在她的 Isle of Skye 裝訂所親自裝訂，並由皇室御用書法家 Sally Mangum 為每位擁有者特別書寫。所有的東西都裝在由櫥櫃廠商 N.E.J. Stevenson 採用桑德林漢姆莊園的橡樹和巴爾莫拉皇室莊園的蘇格蘭松樹製作而成的酒盒中。第一瓶裝好的Jonnie Walker Diamond Jubilee送給女王當紀念而其他瓶的收益所得則將會捐給Queen Elizabeth Scholarship Trust(伊莉莎白女王獎學金基金會) 。

上禮拜四晚上，蘇格蘭爵士Ranald McDonald在倫敦新金融中心－金斯雀碼頭開了間據稱是全倫敦威士忌收藏最齊全的威士忌雪茄吧．在開幕酒會上，Lisa和兩大巨擘的品牌大使站在吧台前面聊天．

大家應該還對藝妓回憶錄的海報；塗著鮮紅色口紅跟眼神中有淡淡哀愁的章子怡記憶深刻吧!這張海報就是出自時尚攝影大師-Albert Watson(亞伯特 華森)之手，生於蘇格蘭的他現在旅居在紐約，除了拍攝過250幅以上的Vogue封面，拍過的名人更是不記其數，有恐怖片名導希區考克(Alfred Hitchcock)，影星強尼戴普(Johnny Depp)，名模凱特摩斯(Kate Moss)，柯林頓總統，女王陛下(在英國要稱女王陛下Her Majesty the Queen)等等。這位有著蘇格蘭血統的攝影師被麥卡倫選為經典攝影師系列二(The Macallan Masters of Photography)的掌鏡人，拍攝出一系列與上任攝影師Rakin風格迥異的照片！

大家比較喜歡哪一張呢?

Ardbeg又有新品上市，Rollercoaster。這是今年第一支專門為會員設計的酒款，共混了十桶不同的威士忌，最高年份從1997年到只有3年（蘇格蘭法定威士忌裝瓶最低年份）的威士忌，大部分是波本桶也有些是來自雪莉桶，57.3%ABV。Ardbeg自從被LVMH買下之後行銷手法越來越精品，在LV的三家酒廠中，Ardbeg走的是比較年輕而且freaky的路線，Rollercoaster的發表網站是個倒數計時開門時間的遊樂園，隨著開門時間越來越近，樂園裡面也越來越亮，英國時間明天早上九點遊樂園就要開門囉！你，準備好了嗎？

How about a wee dram of Taiwanese？這是Times在1月25日Burn’s Day下的標題！人在國外看到台灣兩個字總是異常興奮，更別說是跟威士忌這個字有關。Robert Burn生於1759年是蘇格蘭的名族詩人，除了文采好之外也以愛威士忌與女人著稱，他有多受女人歡迎呢？官方數字是這麼說的；在他死於37歲的時候跟4個女人有12個小孩(但是一般相信真實的數字應該比這更多) 。為什麼這麼多女人會愛上他呢？大家可以Google一下他寫的情詩，只能說…自古美人難過才子關…每年在1月25日這天蘇格蘭人都會慶祝這位民族詩人的生日，怎麼慶祝呢？當然沒有比來一杯威士忌更好的方法，所以每年這天蘇格蘭人都會吃著Haggies（搗碎的羊內臟，混以碎燕麥及香料，另外加上馬鈴薯泥、甜蘿蔔泥搭配而成的傳統蘇格蘭食物）配著whisky來悼念他。

還記得前幾次在The Whisky Shop 看到Matt的時候，首先注意到的是他講話溫柔的語調跟迷人的英國腔，他總是不疾不徐地跟客人聊著威士忌,給客人最好的建議。只是，他還滿酷的。並不怎麼理我…去了好幾次還是沒有彼此互相介紹名字(註)…直到有一天，我鼓起勇氣問他；請問你是…他才告訴我他的名字.然後緩緩地給了我一張私人的名片說；我有在寫威士忌的部落格，你這麼喜歡威士忌可以上去看看！於是…我們的友情就此展開…

已經深深被艾雷泥煤煙燻味吸引多年的我利用在英國地利之便嘗試了很多其他產區的威士忌.最近在我的小酒吧喝到了Speburn (23yrs, Rum Cask), Banff (36yrs, Refill Cask), Banff (32yrs, Wine fine Cask), Glengoyne 10yrs, Glenugie 26yrs, St. Magdalene 25yrs, Caledonian 44yrs…既然要喝不一樣的我選了很多已經關廠停產的酒,所以年份都比較偏高.在這麼多酒之中要選出最喜歡的真的很不容易.環肥燕瘦各有各的擁護者.這不是場分出高下的比賽,而是讓自己去欣賞更多不一樣的美的修練.真的端看你的角度.我的清新淡雅可能是你的平淡無奇,她的刁鑽怪異也可能是他的我風格明顯, Banff Wine Fine Cask最後餘韻中的葡萄酒桶的味道是讓我驚艷到的轉折,Glengoyne的豐富讓我當看到她原來是十年之作時有點訝異,忘記在哪兒看到或聽誰說過,年分低的酒反而可以看出酒廠的功力,年分高的酒大部分的口味來自木桶,陳放了30,40年後的口感真的只能交給老天來決定.36年的Banff有一種渾然天成的優雅.44年的Caledonian聞起來柔順圓潤,入口之後花香果香的芬芳在迅速在唇齒間散開,但那香氣卻下不到喉間,滑過喉嚨的只是如水般的液體…

村上春樹是這麼形容愛爾蘭的:愛爾蘭所呈現的美,與其說是感動或驚嘆,不如說更接近療傷或鎮靜…威士忌其實是源自是愛爾蘭只是後來蘇格蘭人將其發揚光大推廣到全世界.而Whisky這個字是來自古蓋爾語(Gaelic)原意是water of life(生命之水).台灣進口愛爾蘭威士忌的數量極少.來倫敦之後除了有很多機會可以喝到特別的蘇格蘭威士忌外,愛爾蘭威士忌的選擇也多很多.我個人對愛爾蘭威士忌的感覺是香氣上相對薄弱,口感跟蘇格蘭威士忌比起來較樸實,但是在那種相對的單純之中還是有它動人的細膩,只是需要更細地更慢地去感覺品嘗.一但你發現了那令人驚喜的可愛之處,愛爾蘭威士忌是很耐喝的威士忌.